記者11日從中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)獲悉，基于國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施郭守敬望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）以及歐空局蓋亞（Gaia）衛(wèi)星數(shù)據(jù)，來(lái)自該臺(tái)等單位的科研人員揭示了古銀盤的空間結(jié)構(gòu)演化，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)存最古老的銀盤結(jié)構(gòu)成分起源于約135億年前。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《自然·天文》雜志。

像銀河系這樣同時(shí)具有盤和暈的漩渦星系，是先形成盤還是暈？這是理解星系如何起源和早期宇宙環(huán)境的關(guān)鍵問(wèn)題。過(guò)去的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，絕大部分銀河系外盤星系的年齡小于110億年，而對(duì)于銀河系，長(zhǎng)期以來(lái)人們也普遍認(rèn)為，銀暈是銀河系最古老的結(jié)構(gòu)，而銀盤則晚于銀暈，于大約100億年前形成。

此次，科研人員詳細(xì)重構(gòu)了銀盤恒星的空間分布結(jié)構(gòu)隨年齡的演化信息，首次發(fā)現(xiàn)年齡為130億年-135億年的極古老恒星，其空間分布仍呈現(xiàn)出清晰的盤結(jié)構(gòu)。“這說(shuō)明古銀盤在宇宙剛誕生不久的數(shù)億年內(nèi)就已經(jīng)開(kāi)始形成，并且在后續(xù)130多億年的星系演變過(guò)程中得以幸存下來(lái)?！闭撐牡谝蛔髡呒嫱ㄓ嵶髡摺⒅袊?guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員向茂盛解釋。

對(duì)于這一極早期形成的古銀盤成分，科研人員將其命名為“盤古”。研究人員進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)，“盤古”的恒星質(zhì)量約為20億倍太陽(yáng)質(zhì)量。“該質(zhì)量遠(yuǎn)大于早期銀暈的恒星質(zhì)量，表明‘盤古’可能為極早期銀河系的主導(dǎo)結(jié)構(gòu)?！毕蛎⒄f(shuō)，這項(xiàng)研究對(duì)深入理解星系和宇宙的早期起源和演化具有重要意義。